Великое Княжество Литовское

Великое Княжество Литовское (сокращенное название Литва, Великолитва, до 1569 года Великое Княжество Литовское, Русское и Жемо́йтское) — феодальное европейское государство, занимавшее территорию современных Беларуси и Летувы, а также Украины (Киевщина, Черниговщина и Волынь, до 1569 года), России (Смоленщина и Северщина, до середины 17 века) и Польши (Подляшье, до 1569 года). Первая столица – Новогрудок, с 1323 года – Вильня.

Название «Литва» (Lituae) впервые встречается в Кведлинбургских анналах в записи за 1009 год. Литва также неоднократно упоминается в «Повести временных лет», и других летописях.

Государство возникло в середине XIII века. на беларусских землях верхнего и среднего Понемонья (древняя Литва) и верховьях реки Вилии. В 1569 году образовало конфедерацию с Королевством Польским — Речь Посполитую. Прекратило свое существование в результате третьего раздела в 1795 году, но не исчезло из международной политики: в XIX в. неоднократно создавались проекты возрождения ВКЛ, а несколько современных национальных государств в новейшее время выводили из него свои истоки и обоснование территориальных претензий.

Великое Княжество Литовское стало государством, в котором окончательно консолидировался и занял главное место беларусский народ. Выступило продолжателем государственности Полоцкого и Туровского княжеств.